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Una frode alimentare si verifica quando un prodotto viene adulterato o presentato in modo ingannevole con lo scopo di ottenere un vantaggio economico. Da qualche anno, questo fenomeno rappresenta una sfida globale in crescita, con impatti sulla salute pubblica, sulla fiducia dei consumatori e sulle economie.

Una recente rassegna sulle nuove tecnologie alimentari e sulla digitalizzazione analizza gli strumenti oggi disponibili per contrastare le frodi alimentari. Vengono descritti i metodi analitici (spettroscopici, di imaging, cromatografici, basati sulla spettrometria, test molecolari sul DNA e nuove piattaforme sensoriali) impiegati per autenticare rapidamente gli alimenti e individuare eventuali adulteranti. Approcci basati sui dati, machine learning e intelligenza artificiale, così come i sistemi blockchain, migliorano ulteriormente il riconoscimento dei pattern e la tracciabilità.

Gli autori citano un totale di 1.621 episodi di frode alimentare segnalati tra il 2020 e il 2024
(link: https://knowledge4policy.ec.europa.eu/food-fraud-quality/jrc-food-fraud-monthly-report_en).

La Direzione Generale per la Salute e la Sicurezza Alimentare della Commissione Europea ha definito un quadro dettagliato per classificare le frodi alimentari nell’Unione Europea, suddividendole in cinque categorie principali:

1. Adulterazione (es.: diluizione, sostituzione, aggiunte illegali, ecc.)
2. Contraffazione (es.: indicazioni geografiche false, uso non autorizzato di sigilli, ecc.)
3. Falsificazione di documenti (es.: certificati e documenti analitici contraffatti)
4. Attività di mercato grigio (es.: contrabbando, macellazioni illegali, ecc.)
5. Descrizione ingannevole, inclusi etichettatura e marchiatura scorrette (es.: date di scadenza falsificate, indicazioni geografiche scorrette, valori nutrizionali errati, peso o volume non conformi).

In Europa, i Paesi con il maggior numero di casi segnalati nel periodo di osservazione sono stati: Italia, Spagna, Francia e Turchia.
A livello mondiale, i Paesi con più casi di frode alimentare sono risultati: India, seguita da Brasile, Cina e Stati Uniti.

 Una "mappa termica" dei casi di frode alimentare a livello mondiale dal 2020 al 2024, classificata per categoria di frode alimentare e gruppo di alimenti, è disponibile qui: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0924224425004492#bib21

Questa mappa mostra che la contraffazione, che ha rappresentato circa il 22% dei casi di frode, è il secondo tipo di frode più comune.

Le analisi predittive basate sull'intelligenza artificiale, in combinazione con metodi di laboratorio, possono individuare i casi di frode in modo più efficace. Le innovazioni blockchain e IoT consentono di tracciare in tempo reale l'autenticità degli alimenti.

IL VOSTRO PLUS: I laboratori del Gruppo AGROLAB, insieme a partner specializzati, supportano i clienti in caso di sospetta frode alimentare.

Autore: Dr. Frank Mörsberger, AGROLAB GROUP; Traduzione: Ilaria Reato, AGROLAB Alimentalia