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Avec le recul, l'histoire d'AGROLAB GROUP semble presque trop logique. Elle commence en 1986, non pas dans une tour de bureaux vitrée, mais à Oberhummel. Entre les plaines alluviales de l'Isar et les champs de houblon, le Dr Paul Wimmer a posé, dans une ancienne école, la première pierre d'une entreprise dont on ne peut plus se passer aujourd'hui dans le domaine de l'analyse en Europe. 40 ans d'AGROLAB – c'est l'histoire du pragmatisme bavarois et du courage à prendre les choses en main.

Au milieu des années 80, le monde des analyses de sols était encore géré par l’État. Un agriculteur qui voulait connaître l’état de ses terres devait s’armer de beaucoup de patience. Des délais de livraison de plusieurs mois étaient la norme. Paul Wimmer, alors doctorant à l’Institut de culture végétale de Weihenstephan, ne voyait pas cela comme un obstacle, mais plutôt comme une opportunité de marché. Son professeur avait eu l’idée d’une aide numérique de planification agricole, mais les données étaient tout simplement insuffisantes. La mission confiée à Paul Wimmer était autant réaliste qu’ambitieuse : il devait monter un laboratoire « en parallèle ».

Ce projet est rapidement devenu l’œuvre de sa vie. C’est avec du matériel d’occasion qu’AGROLAB a démarré à Oberhummel. Dès le début, l’informatique étaient au cœur de l’activité et non un simple outil. Alors que d’autres tamponnaient encore des formulaires, nous misions déjà sur l’efficacité numérique. C'est à cette époque qu'un principe s'est également établi, qui nous distingue encore aujourd'hui de nombreux concurrents : nous investissons dans l‘essentiel et sommes propriétaires de notre équipement de laboratoire, au lieu de le financer à crédit. Cette liberté financière nous permet de prendre des décisions directement depuis notre siège à Landshut. Paul Wimmer décrit ainsi ce qui est l'ADN d'AGROLAB :

« L'indépendance apporte stabilité et liberté, car nous n'avons pas besoin de demander à la banque si l'on peut faire ceci ou cela. »

Une équipe qui incarne la constance

Une entreprise ne se développe pas grâce à des concepts, mais grâce aux personnes qui les portent au fil du temps. Torsten Zurmühl a rejoint l’entreprise en 1997 en tant que géoécologue pour faire progresser le traitement numérique des données. L’informatique était déjà notre fondement à l’époque, mais il l’a systématiquement développée pour en faire le processus fiable que nous connaissons aujourd'hui. Le fait qu’après près de 30 ans, il soit aujourd’hui directeur général en charge des secteurs informatique et agricole est révélateur de notre culture. Il apprécie avant tout les valeurs claires qui régissent nos relations avec nos collaborateurs et nos clients.

« Nous communiquons d'égal à égal, misons sur des processus décisionnels courts et une fiabilité absolue. Ce sont là des éléments que nos collaborateurs et nos clients apprécient. »

La stabilité comme base de la croissance

Depuis 2012, Michael Witiska veille, en tant que directeur commercial, à ce que notre croissance repose sur des bases solides. Il nous a rejoints après avoir travaillé dans l’industrie, car il recherchait une mission ayant une réelle pertinence sociale. Les analyses pour une eau propre et des aliments sûrs lui en a donné ce sentiment. Avec la discipline d'un ancien compétiteur de natation, il a structuré le département financier et les achats du groupe. Il tient à ce qu'AGROLAB reste une entreprise familiale qui raisonne en termes de générations :

« Chez nous, la stratégie est orientée vers le moyen et le long terme – nos valeurs ne seront pas revendues au bout de cinq ans. »

Une internationalisation mesurée

Notre expansion en Europe ne suit pas un plan rigide, mais répond aux besoins de nos marchés. Benoist Lasserre pilote ce sujet depuis 2019. L'un des temps forts actuels est la construction de notre premier laboratoire d’analyses environnementales en France, qui sera opérationnel l'année prochaine. Le fait qu'AGROLAB fonctionne au-delà des frontières nationales va de soi dès que cela est nécessaire, par exemple lorsqu'un groupe de travail international apporte son soutien sur un site dans des délais très courts. Benoist Lasserre y voit une confirmation de notre identité :

« Nous ne nous développons pas pour couvrir le plus grand nombre de pays possible, mais parce que cela a du sens sur le plan technique et stratégique. »

Perspectives

Aujourd’hui, AGROLAB GROUP est un acteur européen qui n’a jamais oublié ses racines à Oberhummel. Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli, mais restons modestes et ouverts à l’apprentissage. C’est cette combinaison de fiabilité bavaroise et d’avance technologique qui nous porte. Sur chaque site, nous sommes AGROLAB GROUP : ancrés localement, indépendants et à la pointe de la technologie.